女大学生刘华（周婷 饰）和来自意大利的钢铁厂工人文森佐（塞吉·卡斯特里图 Sergio Castellitto饰）的生活因为一个高炉零件联系到一起文森佐千里迢迢来到中国，就是为了把零件交到高炉买家手中，以避免安全事件的发生。在刘华的陪伴下，这个不识中文不懂中国的意大利人，为了寻找高炉最终的买主而辗转奔波。上海、武汉、重庆、宁夏、包头，他们几乎跑遍了大江南北，中国底层人民的生活、灰霾笼罩的城市、建设中的工地和灰头土脸的工人，都给了文森佐巨大的心灵冲击，一个具体而真实的“中国”在他脑海中渐渐成形。中国迅速的发展和崛起背后，我们正在失却什么东西？当文森佐千辛万苦把零件递到炼钢厂的工人手里，却被别人转身丢进垃圾桶时，我们的思考变得沉重起来。
