这是一个发生在当代中国社会里极为平常的故事，是一个讲述给普通老百姓听的故事： 一个叫何美丽的妇产科护士，一辈子没有结婚，无儿无女，可是命运却恰恰让她收养了一大群孩子在她几十年收养孩子的过程中，她对自己的职业和生命有了更深的认识。她一辈子对生命的护理赢得了世人的尊重，在她风烛残年之际，被授予了象征最高荣誉的南丁格尔奖。 二十世纪七十年代，黄河岸边的祥符市，一座医院里发生了一件匪夷所思的事情。一名叫吴宜飞的妇产科护士，十月怀胎却不知道胎儿的父亲是谁？在那个年月，未婚先孕可谓“惊世骇俗”。在医院领导和同事们苦口婆心的“帮助”下，吴宜飞誓死不愿说出那个种下“恶果”的男人是谁。当“执迷不悟”的吴宜飞被父母赶出家门无处可去的时候，她投奔了她的同事，也是密友的何美丽。何美丽对吴宜飞未婚先孕深恶痛绝，但是她对生命的热爱使她放弃了自己的“原则”。在医院保卫科追查吴宜飞行踪的过程中，何美丽成了“同案犯”…… 一个新生命在何美丽的手中降临了。何美丽的命运也由此而开始改变。 医院保卫科长李大河奉命调查“吴宜飞案件”，当他顺藤摸瓜找到何美丽宿舍的时候，吴宜飞却不知了去向。李大河是一名部队的转业干部，丧妻，和八岁的女儿一起生活，他从转业到医院的那一天起，就对何美丽有着非同寻常的好感，这个在工作中风风火火的转业军人，每当与何美丽相遇时，总是被何美丽热爱生命的精神感动，最终也丧失了“原则”。
