曾经繁华的中国都市大同市，如今屹立在一堆废墟的旁边这座城市不仅污染严重，还因其陈旧的基础设施和摇摇欲坠的经济前景而濒临瘫痪。但大同市长想要改变这一切，他大胆地宣布了一项试图重塑昔日的辉煌的新计划，要知道这座城市的文明已经有1600年了。然而，伴随着这项计划的是非常高的成本。数以千计的房屋被推倒，50万居民（占大同市总人口的百分之三十）将在他的打理下被重新安置。这位市长成功与否，完全取决于他是否能让愤怒的工人群体以及越来越忐忑的统治精英冷静下来。纪录片《中国市长》惊人地捕捉到了一个男人，甚至是一个国家疯狂跳跃着进入一个越来越动荡的未来的过程。
