1917年初，一战期间，在意大利南方度假归来的弗雷德里克·亨利中尉回到前线战地救护队的所在地外科大夫雷那蒂少校告诉弗雷德里克，附近新建了一座医院，但更重要的是，那里有一位漂亮的英国护士凯瑟琳·巴克莱。第一次见面时，凯瑟琳就好奇地问弗雷德里克：他，一个美国人，为什么要参加意大利的军队？他们相爱后不久，弗雷德里克即在一次奥军发动的炮击中双腿受伤，至少要半年才能痊愈。照顾他的正是凯瑟琳，这对恋人度过了他们一生中最美好的时光。凯瑟琳怀孕了，又惊又喜的弗雷德里克准备同她结婚，但却被发现隐情的医院院长赶出了医院。因为对战争的厌恶，弗雷德里克当了逃兵，他同凯瑟琳逃离了意大利。1918年，凯瑟琳因为难产死去，万念俱灰的弗雷德里克认为自己不会再爱上其他女人了。
