七十年代初昆仑军区来学校招兵了。袁鹰、丁浩天、吕强、方扬四个好朋友都报了名。袁鹰的父母袁有生和翠莲反对袁鹰当兵。袁鹰不甘心，搭车去追赶队伍，找到韦铁。韦铁和袁有生曾经是某边防连搭档，在一次消灭越境叛匪的战斗中，袁有生为掩护韦铁负伤失去生育能力，韦铁把刚出生的女儿送给转业回乡的袁有生，承诺和女儿永不相见。十八年后，韦铁当上昆仑军区司令，爱人桂红云当了医院科主任，女儿韦洁也在医院当护理员。袁鹰的突然到来，让韦铁又惊又喜，但是他不敢收留袁鹰，他向袁有生保证会遵守当年的承诺。韦铁向桂红云隐瞒着袁鹰就是女儿的真相，而桂红云则一直在瞒着韦铁寻找女儿。
