本剧讲述了上世纪三十年代乌镇梳头女菊儿的传奇故事天生丽质的贫苦人家姑娘阿菊险被当地恶绅霸占，菊儿爹娘为保护菊儿先后被害身亡，菊儿幸被进步学生梁守平所救，投奔苏州梳头师傅阿田学手艺谋生，为苏州日伪旅长吴克贤的三个太太梳头。与梁守平相爱后，菊儿方知阿田、梁守平都是新四军地下交通员，菊儿对共产党人从陌生到熟悉，从漠然到祟敬……心怀惊世之仇的菊儿，周旋于军阀吴克贤、船匪屠老大、日伪汉奸曹美彪之间，一方面利用他们之间的矛盾，图报家仇，一方面为梁守平提供有价值的情报。在梁守平的帮助下，菊儿终于一雪家仇，而梁守平却因叛徒出卖而凛然就义，菊儿与阿田联手锄灭叛徒，成功策反吴克贤……风雨飘摇的乌镇小城外，菊儿带着心中无限的痛楚和爱，带着党交付的新的任务，消失在江南水乡濛濛的烟雨中……
