上世纪八十年代初，台商老八姑乘船到大陆投石探路，寻找失散的儿子毛蚶和抗战期间收养的孤女阿奴、孤儿“毛虾九叔”她向乡亲“箩筐散钱”，像炸弹一样撼动了海州人的心。 在毛虾九叔公的影响下，决心摆脱贫困的年轻人夏一江、时一江，要造“老百姓牌”小汽车，第一次试车就撞残了女孩枇杷，倒霉的“二江”只好“合股”轮流抚养她。于一江把国营工厂的铁饭碗让给孤儿叶阿谁，自己组织“准军事化”的民兵建筑队，从农村杀向城市。 几经变迁，小老板们在各自的生意场遭遇挫折。时一江的汽车梦碰壁；夏一江的缝纫机缺乏竞争力；双妹被人暗算，亏了洋人的钱，横心跳崖谢罪。 九叔公精明过人并不乏狡猾，使于一江关键时刻放弃亿万身家，到一个濒临倒闭的国营小厂。民企的头当国营的厂长，他买断一种治疗肝炎的新药，让“山神”起死回生；九叔公又通过地委书记送在任的毛蚶进党校学习。使他们俩人在波及全国的经济领域整顿的运动中受到超前保护。但于、毛最终不能忍受九叔公“老母鸡”式的代人挨批受罚的行为。伤心的九叔公渐渐披露自己的政治报负，与年轻人的身世之谜。 小老板们挺到1992年，迎来“视作集体”的股份合作制民营企业，发展的又一个春天。 ...
